Un peu d'histoire ...

Quelle est l’origine du nom de « Labarthe-Rivière » ?

Deux éléments permettent de comprendre l’origine du nom du village :

1. en occitan bart signifie « boue »
2. rivière est le nom donné à la plaine situé entre Saint-Gaudens et Montréjeau et sur laquelle s’écoule la Garonne.

Pourquoi un village à cet endroit ?

Au temps des Romains, Labarthe-Rivière est situé sur la voie menant de Toulouse à Lugdunum Convenarum (Saint-Bertrand-de-Comminges … un site à visiter !).

Au IVème siècle un aqueduc amène les eaux curatives de Labarthe-Rivière à la villa d’Arnesp situé sur la commune de Valentine. Sur le site de la villa d’Arnesp des colonnes, des mosaïques, des coffres et des amphores ont été trouvés. Aujourd’hui, on peut apercevoir des vestiges à la sortie de Valentine en s’engageant sur la départementale 8 dans le sens Valentine/ Labarthe-Rivière (500 mètres à droite à la sortie de Valentine).

Au XIXème siècle, le village vit de l’agriculture et du commerce des draps (une manufacture de draps était présente à Valentine). La reprise des activités thermales en 1824 transforme Labarthe-Rivière en une petite ville à tel point qu’on pense un temps à y construire une gare.

Aujourd’hui, bien que les thermes ne fonctionnent plus, Labarthe-Rivière reste un village paisible qui attire de nouveaux habitants du fait de sa proximité avec Saint-Gaudens et Toulouse.

Que faut-il impérativement voir à Labarthe-Rivière ?

La Tourraque (Pile Romaine)

Le mystère reste entier sur l’existence de cette pile romaine qui daterait du I er ou II ème siècle après JC.

Pour certains, il s’agirait d’une borne milliaire, où étaient indiquées les distances chiffrées en milles de Rome jusqu’aux grandes villes de l’Empire.

Pour d’autres, il s’agirait d’un mausolée élevé pour contenir les cendres d’une personne importante de Labarthe-Rivière. Rien d’étonnant à cela car les Romains incinéraient leurs morts et les monuments funéraires bordaient les voies.

Rappelons qu’à cette époque Labarthe-Rivière était situé su la voie romaine reliant Toulouse à Lugdunum Convenarum

Les Thermes et le jardin public

Les sources sulfatées, calciques, magnésiennes et ferrugineuses de Labarthe sont reconnues pour soigner les maladies du rein (albuminurie) et ce, depuis les romains.

Des vestiges, datant de -79 avant J-C, ont été retrouvés et notamment, une inscription mentionnant le dieu pyrénéen Baïgorrix. Le captage des 2 sources principales (Livie et Julie, femme et fille d’Auguste, protecteur de la station) est, quant à lui, remarquablement bien conservé.

Abandonnés durant plusieurs siècles, les thermes de Labarthe connaissent une recrudescence à partir de 1824.  Un bâtiment de style gréco-romain est construit en 1912 ; il évoque le passé antique de Labarthe.  Malheureusement, le déclin de l’activité thermale au XX ème siècle est fatal pour Labarthe-Rivière qui voit ses thermes fermer définitivement en 1957.

Aujourd’hui, il est plaisant de se promener dans le jardin public au milieu des fontaines et des parterres de fleurs. Et qui sait … peut-être rencontrerez-vous Baïgorrix ?

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